Bilim insanları, 66 milyon yıl önce okyanuslarda avlanan “kabus gibi” bir deniz kertenkelesi türüne ait fosiller bulduklarını söylüyor.
Yaratık, Khinjaria acuta , yaklaşık 26 ft (8 m) uzunluğundaydı (orka ile aynı) ve “hançer benzeri” dişlere sahipti.
Araştırmacılar, türün Tyrannosaurus rex ve Triceratops gibi dinozorlarla birlikte yaşamış olabileceğini söyledi.
Çalışma, Fas’taki bir madende bulunan bir kafatası ve diğer iskelet kalıntılarının analizine dayanıyor.
Araştırmayı yürüten Bath Üniversitesi’nden Dr. Nick Longrich, “acayip” türün “iblis yüzüne ve bıçak gibi dişlere” sahip olduğunu yazdı.
Araştırmacılar, dişlerinin ve güçlü çenesinin yaratığa “kabus gibi bir görünüm” ve “korkunç bir ısırma kuvveti” verdiğini söyledi.
Bu aynı zamanda ekibin tür için mükemmel ismi bulmasına da yol açtı.
Khinjaria acuta, günümüz Komodo ejderleri ve anakondaların uzak akrabaları olan mosasaurlar olarak bilinen dev deniz kertenkeleleri ailesinin bir üyesidir.
Araştırmacılar, kertenkelenin, Fas kıyısı açıklarındaki Atlantik Okyanusu’nda yaşayan bir dizi üst düzey yırtıcıdan yalnızca biri olduğuna inanıyor.
Dr Longrich, “Bu, tarihin herhangi bir yerinde, herhangi bir zamanda görülen en çeşitli deniz faunalarından biridir ve deniz sürüngenleri ile dinozorların nesli tükenmeden hemen önce vardı.” dedi.
Hem mosasaurların hem de dinozorların nesli, yaklaşık 66 milyon yıl önce, Geç Kretase döneminin sonuna doğru tükendi.
Onların neslinin tükenmesi denizleri balinalara, foklara, kılıçbalığı ve ton balığı gibi balıklara açtı. Ancak bu aynı zamanda modern deniz besin zincirlerinde daha az yırtıcı hayvanın olduğu anlamına da geliyordu.
Dr Longrich, “Geçtiğimiz 66 milyon yılda ekosistem yapısında büyük bir değişiklik olmuş gibi görünüyor” dedi.
“Geç Kretase’deki en büyük yırtıcıların bu inanılmaz çeşitliliği alışılmadık bir durum ve bunu modern deniz topluluklarında görmüyoruz.
“Ekosistemin, avın veya belki de çevrenin farklı olmasına deniz sürüngenleriyle ilgili bir şey mi sebep oldu, bilmiyoruz.
“Fakat bu bir balık, deniz kaplumbağası ve hatta deniz sürüngeni olmak için inanılmaz derecede tehlikeli bir zamandı.”
Evrim Teorisi Online 