Çinli araştırmacılar, tamamen yeni bir insan türüne ait olabilecek eski bir kafatasını ortaya çıkardı.
Ekip, Neandertaller ve Homo erectus gibi bilinen eski insan türleri arasında en yakın evrimsel akrabamız olduğunu iddia etti .
“Ejderha Adam” lakaplı örnek, en az 146.000 yıl önce Doğu Asya’da yaşamış bir insan grubunu temsil ediyor.
1933’te Çin’in kuzeydoğusundaki Harbin’de bulundu, ancak bilim adamlarının dikkatini ancak yakın zamanda çekti.
Kafatasının bir analizi The Innovation dergisinde yayınlandı .
İnsan evrimi konusunda İngiltere’nin önde gelen uzmanlarından biri olan Londra Doğa Tarihi Müzesi’nden Prof Chris Stringer, araştırma ekibinin bir üyesiydi.
BBC News’e “Son milyon yıldaki fosiller açısından bakıldığında, bu şimdiye kadar keşfedilen en önemli fosillerden biri” dedi.
“Burada karşınıza çıkan, Homo sapiens (bizim türümüz) olma yolunda ilerlemeyen , bölgede birkaç yüz bin yıl boyunca evrimleşen ve sonunda nesli tükenen, uzun süredir ayrı bir soyu temsil eden ayrı bir insanlık dalıdır.”
Araştırmacılar, keşfin insanın evriminin hikayesini yeniden yazma potansiyeline sahip olduğunu söylüyor. Analizleri, bunun Neandertallerden ziyade Homo sapiens’le daha yakından ilişkili olduğunu gösteriyor .
Örneği yeni bir türe atadılar: Çince’de ejderha anlamına gelen “long” kelimesinden gelen Homo longi .
Çin Bilimler Akademisi ve Shijiazhuang’daki Hebei GEO Üniversitesi’nde profesör olan Xijun Ni, “Uzun süredir kayıp olan kardeş soyunu bulduk” dedi.
BBC News’e şunları söyledi: “‘Aman Tanrım!’ dedim. Bu kadar iyi korunmuş olduğuna inanamadım. Tüm detayları görebiliyorsunuz. Gerçekten harika bir keşif!”
Kafatası, diğer insan türlerine ait ortalama kafataslarıyla karşılaştırıldığında çok büyüktür. Beyni boyut olarak bizim türümüzünkilerle kıyaslanabilir nitelikteydi.
Dragon Man’in büyük, neredeyse kare göz yuvaları, kalın kaş çıkıntıları, geniş bir ağzı ve büyük dişleri vardı. Hebei GEO Üniversitesi’nden Prof Qiang Ji, bunun şimdiye kadar keşfedilen en eksiksiz erken dönem insan kafatası fosillerinden biri olduğunu söylüyor.
Araştırmacı, “Kendisini diğer tüm insan türlerinden ayıran, ilkel ve daha modern özelliklerin mozaik bir birleşimine sahip” diye açıkladı.
Bilim adamları Dragon Man’in güçlü bir yapıya ve sağlamlığa sahip olduğuna inanıyor. Ancak kafatası bulunduğu yerden çıkarıldığı için nasıl yaşadığı hakkında çok az şey biliniyor.
Bu, şu anda taş aletler veya diğer kültür unsurları gibi herhangi bir arkeolojik bağlamın bulunmadığı anlamına gelir.
Kafatasının 1933 yılında Heilongjiang eyaletindeki Harbin’den geçen Songhua nehri üzerinde bir köprü inşa etmeye yardım eden bir inşaat işçisi tarafından keşfedildiği bildirildi; tercümesi Kara Ejder Nehri anlamına geliyor, dolayısıyla yeni insanın adı da buradan geliyor.
O dönemde şehir Japon işgali altındaydı. Kültürel değerinden şüphelenen Çinli işçi, onu işgalcilerin elinden uzak tutmak için gizlice eve götürdü. Onu ailesinin kuyusunun dibine sakladı ve yaklaşık 80 yıl orada kaldı. Adam ölmeden önce ailesine kafatasından bahsetmişti ve bu da sonunda bilim adamlarının eline geçmişti.
Ejderha adam, Çin’de ortaya çıkarılan ve kategorize edilmesi zor olan bir dizi erken dönem insan kalıntılarına katılıyor. Bunlar arasında Dali, Jinniushan, Hualongdong kalıntıları ve Tibet Platosu’ndaki Xiahe çene kemiği yer alıyor.
Bu kalıntıların Homo sapiens’in , Neandertallerin, Denisovalılar adı verilen bir insan grubunun veya tamamen başka bir şeyin ilkel örneklerini temsil edip etmediği konusunda şiddetli bir tartışma yaşandı .
Denisovalıların kimlikleri ilk kez Rusya’nın Denisova Mağarası’nda bulunan 50.000-30.000 yıllık parmak kemiğinden alınan DNA’dan belirlendi. Neandertallerin kardeş soyuna ait kalıntılar çok parçalı olduğundan, grup “fosil kaydı arayan bir genom” olarak tanımlandı.
Cambridge Üniversitesi’nden Prof Marta Mirazon Lahr, Dragon Man’in aslında bir Denisovalı olduğuna inanıyor.
“Denisovanlar geçmişten gelen büyüleyici gizemli bir topluluktur. Tibet Platosu’nda bulunan çene kemiğinin bir Denisovalı olabileceğine dair (DNA kanıtlarına göre) bir öneri var” dedi. “Ve artık Tibet ile Ejderha Adam’ın çene kemikleri birbirine benzediği için, artık Denisovan’ın ilk yüzüne sahip olabiliriz.”
Yakın zamanda Neandertallerin olası bir öncü türüne ait İsrail’den gelen kalıntıların ayrıntılarını yayınlayan bir grup , Dragon Man’in ilk olarak Levant bölgesinde ortaya çıkan insanlardan türemiş olabileceğine inanıyor.
Ancak Çinli araştırmacılar, Doğu Asya’daki sınıflandırılması zor fosillerin yeni bir türün kademeli evrimini temsil ettiğini öne sürüyor. Prof Ni, bu değerlendirmeye katılmayanlara nazik bir yanıt veriyor.
“Sonuçlar pek çok tartışmayı ateşleyecek ve pek çok insanın bizimle aynı fikirde olmayacağından oldukça eminim” dedi.
“Ama bu bilimdir ve bilimin ilerlediği konusunda hemfikir olmadığımız içindir.”
BBC.com
Evrim Teorisi Online 